生命保険会社は多数の人々と生命保険契約を取り交わします。この多数の人々の一人ひとりが加入する生命保険契約を、その人に合わせて個別 に決定し契約を取り交わすことができれば、よりオーダーメイドタイプの生命保険になるでしょうが、現実的には不可能です。また、契約者相互間の公平性を保つこともできなくなります。

  そこで生命保険会社では、あらかじめ契約の内容を決定し、その内容で納得した契約者とだけ契約を取り交わすことになっています。この保険会社・契約者との間の取り決めを「約款」といい、両者の権利と義務を規定しています。つまり契約の締結後はこの約款に拘束されることになります。このことからも契約者は約款を読む必要があることがわかります。

  また、この約款の作成にあたっては、生命保険会社は保険種類ごとに金融庁長官の認可を受ける必要があり、変更についても届け出をする必要があります。

  しかし約款は、さまざまな面から検討を加えて、その条件について記載されており、内容も詳細になってわたり、難しい法律用語を用いた表現になっています。そこで、約款の中から特に重要な部分を抜き出し、平易に解説したものが「ご契約のしおり」です。「ご契約のしおり」は原則として、定款・約款と合本にされています。