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突然亡くなった父親の遺産分割協議で母子大げんか
相続ジャーナリスト　江里口 吉雄
■ 仕事で別居中に相続が発生
  Sさんとは、ある人の紹介でお会いした。会員制のエステサロンを経営されている60歳の女性で、お会いした半年ほど前にご主人のＮさんを事故で亡くされたとのことであった（享年65）。
  Sさんとの最初の面談では、Ｎさんの相続について問題点は特にないように思えた。相続財産は時価3,000万円の自宅と金融資産3,000万円で6,000万円ほどであった。相続人は、配偶者であるSさんと26歳の長男と25歳の次男、そして23歳の三男の4人である。息子3人はいずれも独身であるがすでに大学を卒業して社会人になっていた。Sさんの希望する遺産分割は「民法通りでいい」という。相続税も課税されない案件であり、これなら特に問題はなさそうだ。
  Sさんはエステサロンを、東京郊外の自宅から離れた都心の賃貸マンションで開業している関係で、家族とは別居し、そのマンションで暮らしているとのこと。最初の面談のとき、「次回は息子3人と会って遺産分割の話をしたい」という。そして、すぐにその日が来た。私はＳさんに同行して自宅を訪れ、遺産分割協議に立ち会ったのだが、予想もしない光景を目の当たりにすることになった。家族全員が無口のまま席に着き、長男が開口一番に母親であるSさんを罵り出したのだ。さあ、これから親子4人の遺産分割協議はいったいどうなることやら……。
■ 修羅場と化した遺産分割協議
  初回の遺産分割協議の話し合いは２時間ほどで終わった。それは母親vs息子3人の激しい罵倒の応酬に終始した。息子たちは嫌悪感や憎悪をむき出しにしてSさんを非難し、Sさんも負けずに言い返していた。Nさんの葬儀から半年ぶりに再会したときには家族の絆はまるで無く、もちろん何も決まらなかった。
  最初にSさんから聞いていた状況とは全く違っていた。仕事が多忙のため自宅から離れ、家族と別居していると私は理解していたがそれは間違い。その場でわかったことは、Sさんは亡くなられたご主人と離婚寸前であり、別居の理由は仕事ではなく、離婚を前提としたものであったということ。数年前に自宅を飛び出したSさんは、エステを開業していたマンションに居を移していたのだ。
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