となると、注意したいのは、老衰に次ぐ増加数を記録した心疾患だろう。死亡に至る心疾患でもっとも多いのは心不全だが、国立循環器病研究センターの統計では心不全入院患者の原因疾患では虚血性心疾患、高血圧、弁膜症の順に多いとされている。弁膜症などは高齢にともなう心臓弁（心臓内の血液の逆流などを防ぐための弁。高齢期の歯周病なども発症の遠因と言われる）の変性が原因の１つとなっていて、このあたりは老衰と同じく人口の高齢化が影響していると見ていいだろう。

 気になるのは、老衰が中長期的なトレンドで増加傾向にあるのに対し、心疾患は2021年からの増加が急であることだ。やはり新型コロナウイルス感染症との兼ね合いが気になる。

 ちなみに、日本循環器学会が心臓病患者向けに、「新型コロナウイルに関するQ&A」を出している。それによれば、ウイルスが体内に入ることで以下のようなリスクが高まるという。①ウイルスが肺に感染して血液中の酸素濃度が下がる、②感染による炎症の影響で血圧が下がるとある。これにより、心臓は各臓器に酸素を送るためにいつもより負担がかかり、心疾患を悪化させるリスクがあるというわけだ。

 たとえば、人口の高齢化で心臓弁膜症の患者が増え、そうした患者が新型コロナウイルスに感染して悪化リスクが高まるとなれば、今調査での死亡急増もある程度説明がつく。新型コロナウイルス感染症は５類に移行となったが、高齢期特有の疾患がある人にとっては、まだまだ安心できる状況にないという点を心得ておくことが必要だ。