内閣府が2021年12月に実施した、「高齢者の日常生活・地域社会への参加に関する調査」の結果が公表された。「高齢者」とはなっているが、対象者は60歳以上なので「シニア層」とした方がいいかもしれない。その「シニア層」の日常生活への意識はどうなっているのか。ここでは、今から8年前の2014年に実施された調査との比較などを通して、「今の時代」の特徴を探っていきたい。

 まずは「日常生活全般の満足度」だが、2014年調査と今調査を比較すると、「満足している」が12.0％→14.1％、「まあ満足している」が56.2％→61.7％。今から7～8年前と比較して生活の満足度はおおむね向上している。では、その「生活の満足度」はどの要素に起因しているのだろうか。「人づきあいの多さ」か、「家庭内での役割や社会参加の状況」か、あるいは「将来への不安が少ないこと」か。

 「人づきあいの多さ」だが、「ふだん親しくしている友人・仲間の有無」を見てみよう。2014年調査と今調査の比較によれば、「たくさん持っていると感じる」が9.0％→4.9％、「普通に持っていると感じる」が45.8％→38.3％。今調査が行われたのは2021年12月であり、新型コロナウイルス感染者数が落ち着いてきた時期ではあるが、それまでの感染拡大の影響も想定される中、人づきあいは大きく減っている。

 コロナ禍の影響は、「社会参加の状況」にもうかがえる。「過去1年間に参加した社会活動」では、「健康・スポーツ」関連が33.7％→26.5％、「趣味」関連が21.4％→14.5％、「地域行事」関連が19.0％→12.8％と、やはり減少が目立つ。社会活動の多様化という要因も考えられるが、「活動または参加したものはない」も39.0％→41.7％と増加傾向にある。

 外部に活動・参加を求める意向が減退しているとして、では「家族や親族内での役割」はどうか。これについても、「特に役割はない」が13.6％→25.8％へと急増している。どのデータを見ても、「日常生活の満足度」は高まっているのに、それを支えている要因は何かが見えてこない。

 となれば、自身の健康や家計が良好という状況が考えられるわけだが…。このあたりの「満足度」にかかる詳細な項目は、今調査では取り上げられていない。「将来の日常生活全般についての不安」という項目があるものの、これを見ても8年前と比較して大きな変化はない。むしろ、健康や相続、子どもや孫の将来などへの不安は（微増とはいえ）増加傾向にある。