ところで、図表1を見ると、死亡数は2020年と25年にそれぞれ微減して連続記録こそ途切れていますが、高齢化の進行により死亡数の増加傾向が続いていることは変わりません。

 時代を少し遡ってみましょう。現代に比べると多産多死だった戦前は、長らく死亡数が年間100万人を超えていました。戦後の1948年に100万人を切り、66年の67.0万人が記録のある中では最少です。ちなみに、この年は出生数が激減した「丙午（ひのえうま）」ですが、死亡数も最少だったのです。当時は乳児の死亡率が現代に比べるとまだ高かったので、出産控えによって死亡数も減ったわけです。

 その後、1980年代前半までは70万人前後で微増減を繰り返しますが、80年代半ば頃から増加傾向が定着します。90年に80万人、95年に90万人、2003年には100万人の大台に乗り、さらに2007年に110.8万人となって出生数を上回り、22年には出生数の2倍を記録したのです。

 人口動態統計を伝える新聞報道などでは、国立社会保障・人口問題研究所の「日本の将来推計人口」（以下、「将来推計人口」）の推計と実態との比較がよく持ち出されます。将来推計人口は、今後50年間（さらに参考値として100年後まで）を推計するもので、公的年金の財政検証にも用いられる重要なデータです。5年ごとに国勢調査結果などをもとに作成され、通常は国勢調査の1年半後頃に発表されます（※）。